asseoir

Le verbe « asseoir » : sens, emploi et particularités

Le verbe asseoir signifie d’abord « mettre quelqu’un en position assise » ou « s’installer sur un siège ». Il peut aussi avoir un sens figuré : asseoir une autorité, une réputation ou un pouvoir, c’est les établir solidement. On dira par exemple : « La maîtresse assied les élèves au premier rang » ou « Cette réussite a assis sa crédibilité auprès de l’équipe ». Ce verbe du 3e groupe se construit le plus souvent avec un complément direct, mais il existe aussi à la forme pronominale : s’asseoir.

Sa conjugaison est connue pour sa double série de formes, ce qui en fait un verbe irrégulier délicat. Au présent, on rencontre j’assieds, tu assieds, il assied, mais aussi les formes en assois, surtout avec le verbe pronominal : « je m’assois ». Les deux séries sont admises dans l’usage courant. Le participe passé est assis, et non « assois » ni « assied » : « Elle s’est assise », avec accord lorsque le verbe est pronominal selon les règles habituelles. Il faut aussi éviter de confondre assis avec l’adjectif du même mot.

Parmi les tournures fréquentes, on retient asseoir son autorité, très employée à l’école comme dans la vie professionnelle, pour dire qu’une personne impose durablement sa légitimité.