arracher

Le verbe « arracher » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe arracher signifie d’abord « retirer avec force ce qui tient » : on arrache une mauvaise herbe, une page, une dent. Il peut aussi prendre un sens figuré, quand on obtient quelque chose difficilement ou avec effort. Exemples : « Le jardinier arrache les ronces au pied du mur. » ; « Elle a arraché une victoire dans les dernières minutes. » Dans la langue courante, le verbe suggère souvent une action brutale, énergique ou pénible.

Du point de vue de la conjugaison, arracher est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer : j’arrache, nous arrachons, ils arrachaient, j’ai arraché. Il ne présente pas d’irrégularité de terminaison, mais son orthographe demande de l’attention : on garde toujours rr et le groupe ch, d’où des formes comme j’arrache ou nous arrachions. Le participe passé est arraché ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les fleurs qu’il a arrachées ».

Une tournure très fréquente est arracher un sourire ou arracher des larmes, pour dire qu’une émotion est provoquée malgré soi ou avec peine. Cette valeur figurée est très vivante à l’écrit comme à l’oral.