appuyer

Le verbe « appuyer » : sens, emplois et particularités

Le verbe appuyer signifie d’abord « presser sur quelque chose » ou « faire porter un poids sur un support ». Il peut aussi vouloir dire « soutenir », au sens concret comme au sens figuré. On dira par exemple : « Appuie sur le bouton pour ouvrir la porte » ou « Le professeur appuie la demande de l’élève ». Ce verbe s’emploie donc aussi bien dans des situations de la vie quotidienne que dans des contextes où il est question d’aide, d’argument ou de soutien.

Sa conjugaison demande de l’attention, car appuyer suit le modèle de nettoyer : le y devient souvent i devant un e muet. On écrit ainsi j’appuie, tu appuies, il appuie, mais nous appuyons et vous appuyez. Même alternance au futur et au conditionnel : j’appuierai, j’appuierais. Le participe passé est appuyé ; avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les propos qu’il a appuyés ».

On rencontre souvent la tournure appuyer sur, très fréquente au sens propre comme au figuré : « appuyer sur un bouton », mais aussi « appuyer sur un point important ». Il faut alors distinguer cette expression de s’appuyer sur, qui signifie « prendre appui » ou « se fonder sur ».