approcher

Le verbe « approcher » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe approcher signifie d’abord « mettre près » ou « venir près ». Il peut s’employer de façon transitive, dans approcher une chaise de la table, ou pronominale, dans s’approcher de la fenêtre. Il peut aussi marquer une idée de proximité sans l’atteindre complètement : Nous approchons de la gare ou Sa réponse approche la vérité. Ce verbe exprime donc aussi bien un déplacement concret qu’un rapprochement au sens figuré.

Sa conjugaison est régulière : c’est un verbe du 1^er groupe qui se conjugue avec avoir sur le modèle de aimer : j’approche, nous approchons, ils approchaient, j’ai approché. Le radical reste stable, sans changement orthographique : on écrit toujours ch, y compris devant a ou o. Le principal piège concerne moins la forme que la construction : on dit approcher quelque chose, mais s’approcher de quelque chose. Le participe passé approché s’accorde avec un complément d’objet direct placé avant seulement quand l’auxiliaire est avoir.

Une tournure très courante est s’approcher de, employée dans la langue courante comme dans les récits : Le chat s’approche du feu. On rencontre aussi fréquemment à mesure que l’on approche de…, pour évoquer une progression dans l’espace, le temps ou une idée.