apprendre

Le verbe « apprendre » : sens, emploi et particularités

Le verbe apprendre signifie d’abord « acquérir un savoir » ou « recevoir un enseignement » : on apprend une leçon, une poésie, une règle. Il peut aussi vouloir dire « faire savoir », dans un emploi plus soutenu : J’apprends mes leçons chaque soir. Cette lettre m’a appris la nouvelle. Ce double sens est très courant et fait la richesse de ce verbe, très utilisé à l’école comme dans la vie quotidienne.

Apprendre est un verbe du 3e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de prendre. Sa conjugaison est irrégulière : au présent, on écrit j’apprends, tu apprends, il apprend, mais nous apprenons et vous apprenez. Le radical change aussi selon les temps : j’apprenais, j’apprendrai. Le participe passé est appris, forme à bien mémoriser. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les leçons que j’ai apprises. On évite enfin de confondre j’apprends et j’appris, qui appartient au passé simple.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre apprendre par cœur, très employée en contexte scolaire, et apprendre à + infinitif : apprendre à lire, apprendre à compter. Dans ces expressions, le verbe garde l’idée de progression et d’acquisition.