appeler

Le verbe « appeler » : sens et emploi

Le verbe appeler signifie d’abord « donner un nom » ou « faire venir, contacter quelqu’un ». Il s’emploie aussi pour parler d’un besoin ou d’une conséquence : Cette situation appelle une réponse rapide. Exemples : On appelle ce village le balcon de la vallée. Je t’appelle ce soir après l’école. Selon le contexte, le verbe peut donc renvoyer à la parole, au téléphone, au nom ou à l’idée d’inviter quelqu’un à venir.

Sa conjugaison présente une particularité bien connue : le doublement du l devant un e muet dans plusieurs formes, comme j’appelle, tu appelles, il appelle et ils appellent. En revanche, on écrit nous appelons et vous appelez, sans doublement supplémentaire. Même alternance à l’imparfait et au futur de certains dérivés sur le même modèle. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est appelé. Il s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant : Les élèves que j’ai appelés. Piège fréquent : ne pas confondre appeler avec rappeler, qui suit le même fonctionnement.

Dans l’usage courant, on rencontre souvent la tournure s’appeler, indispensable pour donner son nom : Je m’appelle Lina. Cette forme pronominale est l’une des plus utilisées dès les premières leçons de conjugaison.