antiquer

Le verbe « antiquer » : sens et conjugaison

Le verbe antiquer signifie donner à un objet une apparence ancienne, vieillie ou patinée, souvent dans un but décoratif. Il s’emploie surtout à propos d’un meuble, d’un cadre, d’un métal ou d’une finition que l’on veut faire paraître plus ancien qu’il ne l’est réellement. On dira par exemple : Ils ont antiqué la commode pour lui donner du cachet. On peut aussi écrire : L’artisan antique le bois avec une patine sombre. Le verbe appartient donc au vocabulaire de la restauration, de l’ébénisterie et de la décoration.

Sa conjugaison ne présente pas d’irrégularité : antiquer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. On écrit ainsi : j’antique, nous antiquons, vous antiquez, ils antiquaient, nous avons antiqué. Le participe passé est antiqué. Avec avoir, il reste généralement invariable, mais il s’accorde avec le complément d’objet direct si celui-ci est placé avant : les chaises qu’elle a antiquées. Le principal piège est de ne pas confondre antiquer avec antiquaire ou avec des formulations plus vagues comme vieillir un meuble.

Dans l’usage courant, la tournure la plus naturelle est antiquer un meuble, parfois antiquer une surface ou antiquer une patine. Le verbe garde alors une idée de transformation volontaire, et non de simple usure due au temps.