annuler

Le verbe « annuler » : emploi, sens et points de vigilance

Le verbe annuler signifie rendre nul, supprimer ce qui avait été prévu ou décidé, ou encore effacer un effet. On l’emploie souvent à propos d’un rendez-vous, d’un voyage, d’une dette, d’un vote ou d’une décision administrative. Exemples : La mairie a annulé la sortie scolaire à cause du mauvais temps. J’ai annulé mon inscription avant la date limite. Dans la langue courante, il peut aussi signifier « compenser » ou « neutraliser » : deux forces peuvent s’annuler.

Côté conjugaison, annuler suit le modèle d’aimer, mais il présente un point d’attention orthographique : le e du radical devient è devant une syllabe muette. On écrit donc j’annule, nous annulons, mais j’annulerai et j’annulèrerais. Le piège le plus fréquent est justement l’hésitation entre annulerai et annulerais. Construit avec l’auxiliaire avoir, son participe passé est annulé ; il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les réservations que j’ai annulées.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent annuler et remplacer, formule fréquente dans les courriers, arrêtés ou convocations : elle indique qu’un document nouveau retire officiellement le précédent.