amuser

Le verbe « amuser » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe amuser signifie d’abord « divertir », « faire rire » ou « occuper agréablement ». Il peut s’employer de façon transitive, avec un complément, comme dans Cette histoire amuse les enfants. Il existe aussi à la forme pronominale : Les élèves s’amusent dans la cour. Dans ce cas, le sens se rapproche de « prendre du plaisir » ou « jouer ». Selon le contexte, amuser peut même suggérer une légère moquerie ou une distance amusée : Sa remarque m’a amusé.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer, avec les terminaisons du 1er groupe et l’auxiliaire avoir aux temps composés : j’amuse, nous amusons, ils amuseront, il a amusé. La difficulté vient surtout de la forme pronominale : elle s’est amusée, ils se sont amusés. Le participe passé s’accorde alors avec le sujet, car s’amuser s’emploie ici sans complément d’objet direct. En revanche, dans les histoires qu’il a amusé à raconter, on n’emploie pas le verbe dans son sens habituel : mieux vaut éviter les constructions maladroites et distinguer clairement amuser quelqu’un de s’amuser.

Une tournure très courante est amuser la galerie, qui signifie chercher à faire rire ou à attirer l’attention, parfois de manière un peu excessive. Avec amuser, le contexte compte donc beaucoup : on peut amuser avec bienveillance, ou simplement faire sourire.