améliorer

Le verbe améliorer : sens, emploi et points d’attention

Le verbe améliorer signifie « rendre meilleur », « perfectionner » ou « faire progresser ». Il s’emploie pour parler d’un résultat concret, d’une situation ou d’une qualité que l’on cherche à rendre plus satisfaisante. On peut dire : « Cet entraînement améliore la lecture à voix haute » ou « Le repos a amélioré son état ». Dans la langue courante, il peut être transitif, mais on rencontre aussi la forme pronominale s’améliorer, très fréquente : « Son écriture s’améliore de semaine en semaine ».

Sa conjugaison suit le modèle de aimer, mais il faut rester attentif au i du radical : j’améliore, nous améliorons, vous améliorez. Il n’y a pas d’irrégularité de terminaison, mais l’orthographe peut piéger, notamment à cause de la suite de voyelles dans certaines formes. Le participe passé est amélioré et se conjugue avec l’auxiliaire avoir : « Ils ont amélioré leurs résultats ». Avec un complément d’objet direct placé avant, il s’accorde : « Les notes qu’elle a améliorées ».

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent améliorer ses performances, améliorer son niveau ou améliorer son état de santé. On veillera à ne pas le confondre avec augmenter : on peut améliorer une méthode sans forcément l’augmenter.