allonger

Le verbe « allonger » : sens et particularités

Le verbe allonger signifie d’abord « rendre plus long » ou « étendre ». On peut allonger une robe, allonger une table avec une rallonge, ou encore s’allonger sur un canapé. Selon le contexte, il peut aussi prendre un sens concret de déplacement ou d’extension : Le jardinier allonge l’allée. Après la course, il s’allonge quelques minutes. Ce verbe est donc fréquent aussi bien dans la vie quotidienne que dans des emplois plus imagés.

Côté conjugaison, allonger suit le modèle de manger. Sa particularité tient au g, qui doit garder le son doux devant a et o : on écrit ainsi nous allongeons, avec un e ajouté. On retrouve ce maintien du son dans des formes comme j’allongeai au passé simple. En revanche, cet e disparaît devant e ou i : j’allongeais, que nous allongions. Son participe passé est allongé ; avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les jupes qu’elle a allongées.

Parmi les tournures courantes, on rencontre allonger le pas, qui signifie marcher plus vite en faisant de plus grandes enjambées. L’expression est très usuelle et montre bien la souplesse de ce verbe, entre sens propre et emploi figuré.