alarmer

Emploi et sens du verbe « alarmer »

Le verbe alarmer signifie « inquiéter vivement », « mettre en alerte » ou « faire craindre un danger ». Il s’emploie aussi bien pour une personne que pour une situation : Cette nouvelle alarme les parents. On dira aussi : La fumée a alarmé les voisins. Selon le contexte, le verbe peut donc exprimer une émotion de crainte ou l’idée d’un signal d’alerte déclenché par un fait jugé préoccupant.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer : j’alarme, nous alarmons, ils alarment. Il n’y a pas d’irrégularité de radical, ce qui le rend simple à former dans tous les temps. Le point de vigilance concerne surtout le participe passé alarmé, employé avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans les habitants que cette rumeur a alarmés. Il ne faut pas le confondre avec des verbes proches par le sens, comme inquiéter ou effrayer, qui ne se construisent pas toujours de la même manière.

On rencontre souvent la tournure s’alarmer de : Elle s’alarme de ce silence inhabituel. Cette forme pronominale est très courante pour exprimer une inquiétude croissante face à un signe jugé anormal.