ajuster

Le verbe « ajuster » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe ajuster signifie d’abord « adapter avec précision », « mettre à la bonne place » ou « régler au plus juste ». On l’emploie aussi bien dans un sens concret que dans un sens abstrait : ajuster une robe, ajuster un tir, ajuster son discours à la situation. On dira par exemple : « Le menuisier ajuste la porte pour qu’elle ferme bien. » ou « Elle a ajusté son emploi du temps avant les examens. » Ce verbe suggère souvent une idée de correction fine, de mise au point.

Du point de vue de la conjugaison, ajuster est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Il ne présente pas d’irrégularité particulière : j’ajuste, nous ajustons, ils ajustaient, j’ajusterai. La principale vigilance concerne donc les terminaisons régulières du 1er groupe et la distinction entre -é et -er : « Il faut ajuster » mais « Il a ajusté ». Le participe passé ajusté s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant avec avoir : « Les mesures qu’il a ajustées ».

Dans l’usage courant, on rencontre souvent la tournure ajuster quelque chose à : ajuster ses dépenses à ses revenus, ajuster son niveau de langue à son interlocuteur. Cette construction met bien en valeur l’idée d’adaptation précise propre à ce verbe.