agiter

Le verbe « agiter » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe agiter signifie d’abord « remuer vivement », « secouer » ou « mettre en mouvement ». Il peut s’employer au sens concret comme au sens figuré : on agite un drapeau, mais une idée peut aussi agiter un débat ou une inquiétude. Exemples : « Le vent agitait les branches du jardin. » « Cette annonce a agité toute la classe. » Dans sa forme pronominale, s’agiter évoque souvent une agitation physique ou nerveuse : « L’enfant s’agite avant le départ. »

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer : j’agite, nous agitons, vous agitez. Il ne présente pas de changement orthographique particulier, contrairement à certains verbes en -ger. Le participe passé est agité, employé avec l’auxiliaire avoir : « Il a agité la main. » Comme pour les autres verbes conjugués avec avoir, le participe passé ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : « Les drapeaux qu’ils ont agités ». On veillera aussi à ne pas confondre agiter avec exciter ou irriter, selon le sens recherché.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent agiter le spectre de, qui signifie faire craindre une menace : « Certains agitent le spectre d’une crise. » Cette expression appartient surtout à la langue de l’argumentation et de la presse.