aggraver

Le verbe « aggraver » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe aggraver signifie « rendre plus grave », « empirer » ou « accroître la gravité d’une situation ». Il s’emploie souvent avec des noms comme maladie, blessure, conflit, crise ou sanction. On dira par exemple : « La fatigue a aggravé ses douleurs » ou « Ses propos ont aggravé le conflit ». Très fréquent aussi à la forme pronominale, il décrit une dégradation : « L’état du patient s’est aggravé ».

Sa conjugaison suit bien le modèle d’aimer, mais il faut noter un point caractéristique : au présent et à l’impératif, on entend et on écrit j’aggrave, tu aggraves, il aggrave, alors que nous aggravons et vous aggravez gardent le radical sans changement. Le futur et le conditionnel reprennent l’infinitif complet : j’aggraverai, j’aggraverais. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est aggravé et ne s’accorde qu’avec un complément d’objet direct placé avant. En revanche, dans l’emploi pronominal, on écrit : « Elles se sont aggravées » si le sujet subit bien l’aggravation.

Une tournure courante est aggraver son cas, qui signifie « se mettre dans une situation plus défavorable », notamment par une parole ou un geste maladroit.