affirmer

Emploi et sens du verbe « affirmer »

Le verbe affirmer signifie dire quelque chose avec assurance, présenter une idée, un fait ou une opinion comme certain. Il peut aussi marquer une prise de position nette, parfois face à un doute ou à une contestation. On dira par exemple : Elle affirme qu’elle viendra demain. Ou encore : Le témoin a affirmé son innocence devant le juge. Selon le contexte, affirmer peut donc exprimer une certitude, une déclaration ferme ou la volonté de soutenir clairement une idée.

Particularités de sa conjugaison

Affirmer est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa conjugaison est régulière : j’affirme, nous affirmons, vous affirmez. Le radical ne change pas, ce qui en fait un verbe sans difficulté majeure à l’oral comme à l’écrit. Le principal point d’attention concerne le participe passé affirmé : avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans les vérités qu’elle a affirmées. Il ne faut pas confondre affirmer avec confirmer : affirmer, c’est déclarer ; confirmer, c’est valider ce qui a déjà été dit.

Tournure courante

La construction affirmer que est très fréquente. Elle introduit une proposition complétive : Il affirme que cette réponse est juste. On rencontre aussi s’affirmer, qui signifie montrer sa personnalité ou prendre davantage d’assurance : Au fil de l’année, cet élève s’affirme à l’oral.