adresser

Le verbe « adresser » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe adresser signifie d’abord « envoyer » ou « faire parvenir » quelque chose à quelqu’un, en particulier une lettre, un message, une demande ou des félicitations. Il peut aussi vouloir dire « diriger la parole vers » : on adresse une question, un reproche ou un salut. Exemples : « Elle a adressé un courrier au directeur. » « Le professeur a adressé quelques mots d’encouragement à sa classe. » Ce verbe s’emploie très souvent avec un complément indirect introduit par à : adresser une demande à quelqu’un.

Comme verbe du 1er groupe, il se conjugue sur le modèle d’aimer, avec l’auxiliaire avoir. Sa particularité tient à la présence du e dans le radical : on écrit j’adresse, tu adresses, il adresse, mais nous adressons et vous adressez. Le e est conservé devant a et o pour garder le son [s]. Au passé composé, le participe passé est adressé. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « La lettre qu’elle a adressée ».

On rencontre souvent la tournure s’adresser à, très courante, qui signifie « parler à », « faire appel à » ou « convenir à un public » : « Ce livre s’adresse aux élèves de cycle 3. » Il ne faut pas confondre adresser à quelqu’un et s’adresser à quelqu’un, qui n’ont pas exactement le même fonctionnement.