activer

Le verbe « activer » : emploi et particularités

Activer signifie « rendre plus actif », « mettre en marche » ou « accélérer un processus ». On l’emploie aussi bien dans la vie courante que dans les domaines technique, scientifique ou numérique : on peut activer une alarme, activer un compte ou activer la circulation sanguine. Exemples : J’active le mode silencieux avant le cours. Le jardinier active la croissance des plantes par un arrosage régulier.

Sa conjugaison suit le modèle d’aimer : j’active, nous activons, vous activez. Le point de vigilance principal est donc l’alternance habituelle entre les formes en -e et celles en -ons/-ez, sans irrégularité particulière. Au passé composé, le verbe se construit avec avoir : j’ai activé. Le participe passé activé ne s’accorde pas avec le sujet, mais il s’accorde avec un complément d’objet direct placé avant : les fonctions que j’ai activées. On évitera de confondre activer avec s’activer, qui signifie « s’agiter, se mettre à agir vivement ».

La tournure activer quelque chose est très fréquente aujourd’hui dans le langage du numérique : activer une option, activer ses notifications, activer son accès. Dans un registre plus courant, s’activer décrit bien une personne qui se met rapidement au travail : À l’approche des invités, tout le monde s’active en cuisine.