accuser

Le verbe « accuser » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe accuser signifie d’abord « reprocher une faute à quelqu’un » ou « déclarer quelqu’un coupable ». Il s’emploie souvent avec un complément introduit par de : accuser quelqu’un de mensonge, accuser un élève de tricherie. Il peut aussi avoir un sens plus concret, dans une langue soignée, comme dans accuser réception, c’est-à-dire reconnaître qu’on a bien reçu un message, un courrier ou un document. Exemples : On l’accuse d’avoir menti. La secrétaire a accusé réception du dossier.

Sur le plan de la conjugaison, accuser est un verbe régulier du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer : j’accuse, nous accusons, ils accusaient, vous accuserez. Il ne présente pas de changement orthographique, mais son double c doit être conservé dans toutes les formes. Le participe passé est accusé. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les faits qu’il a accusés est incorrect dans le sens habituel, tandis que dans un emploi technique ou rare, l’accord suit la règle grammaticale.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent accuser réception, très utilisée dans les courriers administratifs et professionnels. On dit aussi accuser le coup, expression familière qui signifie subir un choc, une mauvaise nouvelle ou une difficulté et en ressentir les effets.