accélérer

Le verbe « accélérer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe accélérer signifie « rendre plus rapide » ou « aller plus vite ». Il peut s’employer de façon transitive, quand on accélère quelque chose, ou intransitive, quand le mouvement lui-même devient plus rapide. On dira par exemple : « Le conducteur accélère à la sortie du virage. » ou « La chaleur a accéléré la maturation des fruits. » Ce verbe est fréquent dans les domaines du déplacement, du sport, des sciences et de la vie courante.

Sa conjugaison demande de l’attention à cause de l’alternance entre é et è, sur le modèle de référer : j’accélère, tu accélères, il accélère, mais nous accélérons et vous accélérez. On retrouve cette variation à plusieurs temps : ils accélèrent, mais j’accélérerai au futur. Le participe passé est accéléré. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les réformes qu’on a accélérées ». Le piège le plus courant est d’oublier l’accent grave dans les formes comme j’accélère.

Parmi les tournures usuelles, on rencontre souvent accélérer le pas, qui signifie marcher plus vite, et accélérer le mouvement, au sens propre comme au figuré.