accabler

Le verbe « accabler » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe accabler signifie d’abord « écraser sous un poids », au sens propre, puis, plus souvent, « écraser moralement », « submerger » ou « charger excessivement ». Il s’emploie volontiers avec un complément introduit par de : accabler quelqu’un de reproches, accabler de travail, accabler de questions. On dira par exemple : « Les critiques ont accablé le joueur après le match. » ou « Elle se sent accablée de fatigue. » Le verbe peut donc exprimer une pression matérielle, affective ou symbolique.

Du point de vue de la conjugaison, accabler est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, et il suit le modèle d’aimer. Il ne présente pas d’irrégularité notable : j’accable, nous accablons, vous accablez, ils accablent. Le futur et le conditionnel restent réguliers : j’accablerai, j’accablerais. Le principal point d’attention concerne le participe passé, accablé, qui s’accorde seulement selon la règle des verbes conjugués avec avoir si le complément d’objet direct est placé avant : « Les épreuves qu’il a accablées » serait fautif, car on n’accable pas des épreuves ; en revanche : « Les reproches qu’elle a accablés » ne convient pas non plus. On dira correctement : « Les reproches dont il l’a accablée. »

La tournure la plus courante reste accabler quelqu’un de : de reproches, de dettes, de travail, de chagrin. Cette construction aide à saisir la nuance essentielle du verbe : faire peser fortement quelque chose sur quelqu’un.