absorber

Emploi et sens du verbe absorber

Le verbe absorber signifie d’abord « faire entrer en soi », au sens concret comme au sens figuré. Une éponge absorbe l’eau, un tissu absorbe la transpiration, mais une activité peut aussi absorber tout le temps ou toute l’attention d’une personne. On dira par exemple : Le buvard absorbe l’encre très vite. ou Ce travail l’absorbe complètement depuis plusieurs jours. Le verbe peut donc exprimer l’idée d’imbiber, d’engloutir, mais aussi de capter ou de monopoliser.

Particularités de sa conjugaison

Absorber est un verbe régulier du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle de aimer : j’absorbe, nous absorbons, vous absorbez. La principale vigilance porte sur l’orthographe : on conserve toujours le groupe -bs-, ce qui peut entraîner des erreurs de prononciation ou d’écriture. On écrit donc il absorbe, nous absorbions, elles absorberaient. Le participe passé est absorbé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les pertes qu’elle a absorbées.

Tournure courante

On rencontre souvent la construction être absorbé par, très fréquente dans la langue courante : Elle est absorbée par sa lecture. Cette tournure insiste sur une concentration intense, presque exclusive. Dans le langage économique, absorber une hausse ou absorber un choc signifie aussi « supporter » ou « compenser » sans rupture visible.