Les verbes du troisième groupe

Qu'est-ce que le troisième groupe ?

Le troisième groupe rassemble tous les verbes qui n'entrent ni dans le premier ni dans le deuxième groupe. On y trouve des verbes en -ir qui ne prennent pas le -iss- (partir, venir, courir), des verbes en -oir (voir, vouloir, pouvoir, devoir), des verbes en -re (prendre, faire, dire, mettre) et le verbe aller, irrégulier malgré son infinitif en -er.

C'est le groupe des verbes irréguliers. Il est moins nombreux que le premier, mais il contient les verbes les plus employés de la langue, ceux que l'on rencontre à chaque phrase. Les apprendre est donc indispensable.

Pourquoi est-il difficile ?

La difficulté vient de la variabilité du radical. Là où un verbe régulier garde le même radical à tous les temps, beaucoup de verbes du troisième groupe en changent. Prendre fait « je prends », « nous prenons », « ils prennent », « je pris », « j'ai pris » : le radical varie sans cesse. Aller est plus irrégulier encore : « je vais », « nous allons », « j'irai ».

Quelques familles repérables

Famille	Exemples	Particularité
en -ir sans -iss-	partir, dormir, sortir	nous partons, je pars
en -oir	voir, vouloir, devoir	radical très variable
en -re	prendre, mettre, dire	terminaisons -s, -s, -t/-d
en -indre	peindre, craindre, joindre	je peins, nous peignons

Des exemples conjugués

Prendre au présent : je prends, tu prends, il prend, nous prenons, vous prenez, ils prennent. Aller : je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont. Faire : je fais, tu fais, il fait, nous faisons, vous faites, ils font. Vouloir : je veux, tu veux, il veut, nous voulons, vous voulez, ils veulent.

Au présent, beaucoup de ces verbes prennent les terminaisons -s, -s, -t aux trois premières personnes ; mais pouvoir, vouloir et valoir font « je peux, je veux, je vaux » en -x, et certains verbes en -dre gardent le d : « il prend », « il vend », « il répond ». Aux temps composés, les participes passés du troisième groupe sont eux aussi variés : prendre donne « pris », mettre donne « mis », voir donne « vu », faire donne « fait », venir donne « venu », écrire donne « écrit ». Il n'existe pas de règle unique pour les former : chacun s'apprend avec son verbe, ce qui rend la lecture régulière de textes particulièrement utile.

Les pièges à connaître

Plusieurs irrégularités reviennent souvent. Faire donne « vous faites » et « ils font », et non « vous faisez » ou « ils faisent ». Dire donne « vous dites ». Les verbes en -indre perdent le d au pluriel et prennent -gn- : « je crains », « nous craignons ». Ces formes ne s'inventent pas : il faut les avoir vues et révisées.

Le conseil pour ne plus se tromper

On ne peut pas deviner le troisième groupe par une règle unique : il s'apprend verbe par verbe, ou par petites familles. Concentrez-vous d'abord sur les verbes les plus courants (être, avoir, aller, faire, dire, prendre, venir, voir, vouloir, pouvoir). Une fois ces piliers maîtrisés, vous couvrez l'immense majorité de vos besoins, car ce sont précisément eux qui reviennent le plus souvent.