Les verbes du deuxième groupe

Qu'est-ce qu'un verbe du deuxième groupe ?

Les verbes du deuxième groupe se terminent à l'infinitif par -ir, comme finir, choisir, grandir ou réussir. Mais attention : tous les verbes en -ir n'appartiennent pas à ce groupe. Pour en faire partie, un verbe doit remplir deux conditions.

D'abord, son participe présent doit se terminer par -issant : finir donne « finissant », grandir donne « grandissant ». Ensuite, sa conjugaison fait apparaître l'élément -iss- au pluriel du présent : « nous finissons », « ils finissent ». C'est ce -iss- qui caractérise le deuxième groupe.

La conjugaison au présent

Au présent, on ajoute au radical les terminaisons -is, -is, -it, -issons, -issez, -issent. Le singulier ressemble au troisième groupe, mais le pluriel se reconnaît immédiatement grâce au -iss-.

Le modèle « finir » au présent

Personne	Forme
je	finis
tu	finis
il/elle	finit
nous	finissons
vous	finissez
ils/elles	finissent

Des exemples conjugués

À l'imparfait, l'élément -iss- reste présent à toutes les personnes : je finissais, tu finissais, il finissait, nous finissions, vous finissiez, ils finissaient. Au futur, on retrouve la régularité du futur simple : je finirai, tu finiras, il finira, nous finirons, vous finirez, ils finiront. Au passé composé, le participe passé est en -i : j'ai fini, tu as choisi, il a grandi, nous avons réussi. D'autres verbes du groupe se conjuguent rigoureusement à l'identique : je réussis, je remplis, je bâtis, je rougis, je ralentis, je nourris.

Cette grande régularité est précieuse : contrairement au troisième groupe, le deuxième groupe ne réserve presque aucune surprise. Une fois le modèle de finir connu, on peut conjuguer sans hésiter des centaines de verbes, à condition d'avoir bien vérifié leur appartenance au groupe.

Les faux amis à connaître

De nombreux verbes en -ir appartiennent en réalité au troisième groupe, car ils ne prennent pas le -iss-. C'est le cas de partir (nous partons, et non « partissons »), venir (nous venons), courir (nous courons), dormir (nous dormons), ouvrir (nous ouvrons) ou tenir (nous tenons).

Pour ne pas se tromper, le test le plus sûr est celui du pluriel : si l'on entend et écrit -iss- à « nous » et « ils », le verbe est du deuxième groupe ; sinon, il est du troisième. Le verbe haïr mérite une mention à part : il appartient bien au deuxième groupe (nous haïssons), mais il conserve son tréma à presque toutes les personnes, sauf au singulier du présent où l'on écrit « je hais » sans tréma. C'est le seul de la famille à se comporter ainsi.

Le conseil pour ne plus se tromper

Avant de ranger un verbe en -ir dans le deuxième groupe, faites systématiquement le test du participe présent et du pluriel. « Finissant », « nous finissons » : c'est bien le deuxième groupe. « Partant », « nous partons » : c'est le troisième. Ce réflexe vous évitera la confusion la plus fréquente et vous fera conjuguer juste à tous les temps. Et rassurez-vous : une fois ce tri effectué, le deuxième groupe est sans doute le plus facile à conjuguer de toute la langue française, car il ne connaît aucun verbe vraiment irrégulier.