Le contact avec la nature et la présence des animaux jouent un rôle essentiel dans le développement des enfants. À cet égard, il existe de nombreuses activités d’éveil qui s’offrent aujourd’hui aux familles. Parmi celles-ci, les activités équestres occupent une place de choix. Au cœur de cet univers, le poney s’impose naturellement comme un acteur privilégié auprès du jeune public. Quels sont ses bénéfices pour les enfants ? Quel poney choisir selon l’âge de l’enfant ? Découvrez tous les détails à travers cette fiche pédagogique.
Les bénéfices du poney pour l’enfant
Entretenir une relation avec le poney contribue au développement de l’enfant sur plusieurs plans. Le média Horserizon permet d’en savoir davantage sur l’univers équestre.
Sur le plan psychomoteur
Les mouvements du poney au pas stimulent les récepteurs sensoriels de l’enfant et sollicitent sa sangle abdominale. Ils contribuent également à développer son sens du rythme. Ce n’est pas tout. Dissocier le haut et le bas du corps et utiliser ses mains et ses jambes indépendamment développe sa motricité fine et globale. Par ailleurs, l’enfant prend conscience de son corps dans l’espace et adapte ses mouvements au gabarit de l’animal.
Sur le plan affectif et émotionnel
Sur le plan affectif et émotionnel, la relation avec le poney permet à l’enfant de renforcer sa confiance en soi. En guidant un animal plus grand et plus fort que lui, il développe un sentiment d’accomplissement et de valorisation. Ensuite, il apprend à gérer ses émotions, car le poney peut réagir au stress ou à l’agitation. L’enfant apprend ainsi à se canaliser et à faire preuve de calme. Enfin, il développe l’empathie et le sens des responsabilités en prenant soin de l’animal.
Sur le plan social et cognitif
Côtoyer un poney aide l’enfant à respecter les règles. Respecter les consignes de sécurité et les règles de priorité pendant les séances collectives développe le sens de la collectivité et du respect de l’autre. L’enfant développe également sa communication non verbale. Il apprend à décoder le langage corporel de l’animal en observant :
- Ses oreilles ;
- Sa posture ;
- Son regard.
Le poney adapté selon l’âge de l’enfant
Le choix du poney ne doit pas se faire au hasard. Il doit être adapté à la morphologie et à la maturité de l’enfant pour favoriser une expérience réussie. Les tranches d’âge suivantes constituent donc des repères à adapter à chaque enfant. Ainsi, de 2 à 4 ans, un shetland ou un mini-poney de taille inférieure à 100 cm au garrot peut convenir. Il faut privilégier un animal calme, robuste et d’une taille rassurante. Il est adapté aux parcours ludiques où il est tenu en main par un accompagnateur.
Pour les enfants de 5 à 8 ans, un poney de catégorie B peut convenir, selon leur morphologie et leur maturité. Sa taille est supérieure à 107 cm et ne dépasse pas 130 cm au garrot. Il doit être polyvalent et docile. Il peut accompagner l’apprentissage de l’autonomie au pas et au trot, ainsi que les premiers exercices de direction.
Enfin, pour les enfants de 9 à 12 ans, un poney de catégorie C ou D peut être approprié selon leur morphologie et leur maturité. Sa taille est supérieure à 130 cm et ne dépasse pas 148 cm au garrot. Il peut notamment s’agir d’un poney de la race Connemara ou Welsh. Selon le niveau de l’enfant, il permet d’aborder la maîtrise des trois allures, le pas, le trot et le galop. Le saut d’obstacles peut également être abordé.
Les règles d’or de la sécurité et du bien-être
Pour favoriser une expérience épanouissante et limiter les risques, plusieurs règles fondamentales doivent être enseignées aux enfants dès la première séance de poney. Tout d’abord, vous devez prévoir les équipements nécessaires. Il s’agit principalement du casque d’équitation homologué et des chaussures fermées munies d’un léger talon. Celui-ci permet d’éviter que le pied ne glisse dans l’étrier.
Ensuite, l’enfant doit toujours prévenir le poney de sa présence par la voix avant de le toucher. Il faut également éviter de passer directement derrière l’animal, dans son angle mort. Enfin, le respect du rythme de l’animal est indispensable. C’est un être vivant et non un jouet. Il a besoin de moments de repos, d’eau claire à volonté et de contacts sociaux réguliers avec ses congénères.
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