L’étymologie est l’étude de l’histoire des mots. Chaque mot a un radical qu’on retrouve dans les mots de la même famille, parfois même dans d’autres langues. L’étymologie permet de comprendre le sens des mots et souvent leur orthographe.
Le Français a emprunté une grande partie de son vocabulaire au latin et au grec ancien, mais aussi à d’autres langues comme l’espagnol, l’italien, l’arabe, anglais…
Le latin
- Le latin (parlé en Gaule au début de notre ère) a fourni de nombreux mots du français courant, mais aussi des radicaux :
Ex : tabula (radical tab-) → table. Liber (radical libr) → livre
- Les mots latins ont laissé au français des consonnes finales muettes : Lupus → Loup
Le grec
- Le grec a fourni des radicaux (souvent savants) qui peuvent avoir le même sens que le radical latin : biblios (livre) → Bibliothèque. Hippos (cheval) → Hippique
- Les mots grecs ont laissé au français ph, y, ch, rh:
pharmacie – hydrophile – chirurgie – rhododendron …
Emprunt à toutes les langues
- Le Français emprunte aussi des mots à toutes les langues avec lesquels il est en contact : anglais, italien, espagnol, arabe…
Ex : budget (anglais), caleçon (italien), cacao (espagnol), sirop (arabe).
