Cours en vocabulaire pour la 5ème sur l’histoire des mots.
L’étymologie est l’étude de l’origine d’un mot : connaître l’origine d’un mot permet de mieux comprendre son sens et d’expliquer son orthographe.
- L’origine des mots :
Le français est une langue romane (comme l’espagnol, l’italien, le portugais, le catalan…), c’est-à-dire que la plupart des mots viennent du latin, langue parlée dans l’Empire Romain pendant l’Antiquité.
Exemple : fenestra (mot latin) à fenêtre
- Les mots hérités du latin :
Au fil du temps, l’orthographe et la prononciation de ces mots latins ont évolué sous l’influence du gaulois et des langues germaniques pour former l’ancien français.
Parfois, un mot latin a pu donner deux mots français de sens proche, ce sont des doublets :
Exemples :
| Un mot latin peut donner :
| canem | eqqus | nasus |
| Soit un mot hérité du latin populaire, très utilisé depuis l’Antiquité. Il a donc subi de nombreuses modifications.
| à chien | à cheval (du latin populaire caballus) | à nez |
| Soit un mot du latin savant, créé par des lettrés à partir du Moyen-Âge. Il est resté très proche du latin de départ.
| à canin
| à équitation équestre | à nasal |
- Les mots empruntés :
Par ailleurs, le vocabulaire du français s’est enrichi au fil du temps de mots empruntés à d’autres langues.
Du XVIème siècle à nos jours (depuis la Renaissance et la redécouverte de textes antiques), de nombreux mots scientifiques ou techniques ont été créés par des savants à partir du grec ancien :
Exemples : chronologie à du grec chronos « temps », et logos « discours »
microscope à du grec micro « petit » et scope « regarder »
On trouve également de nombreux mots empruntés à des langues modernes, en fonction des invasions et des échanges entre les peuples :
Exemples : l’allemand : bourg, guerre, hamster, valse, aspirine
l’anglais : tramway, week-end, parking, basket, sport
l’arabe : algèbre, chiffre, zéro, divan, carafe, alcool
l’espagnol : patate, guitare, casque, camarade, moustique
l’italien : scénario, caméra, carnaval, opéra, cantatrice
