Lecture sur Montesquieu, Les Lettres persanes, 1721 en 3ème.
Rica est un Perse en voyage à Paris. Il raconte à différents correspondants, restés dans son pays d’origine, comment se déroule son séjour.
LETTRE XCIX. Rica à Rhédi. À Vénise.
Je trouve les caprices de la mode, chez les Français, étonnants. Ils ont oublié comment ils étaient habillés cet été ; ils ignorent encore plus comment ils le seront cet hiver. Mais, surtout, on ne saurait croire combien il en coûte à un mari pour mettre sa femme à la mode.
Que me servirait de te faire une description exacte de leur habillement et de leurs parures? Une mode nouvelle viendrait détruire tout mon ouvrage, comme celui de leurs ouvriers, et, avant que tu n’eusses reçu ma lettre, tout serait changé.
Une femme qui quitte Paris pour aller passer six mois à la campagne en revient aussi antique que si elle s’y était oubliée trente ans. Le fils méconnaît le portrait de sa mère, tant l’habit avec lequel elle est peinte lui paraît étranger; il s’imagine que c’est quelque Américaine qui y est représentée, ou que le peintre a voulu exprimer quelqu’une de ses fantaisies.
Quelquefois, les coiffures montent insensiblement, et une révolution les fait descendre tout à coup. Il a été un temps que leur hauteur immense mettait le visage d’une femme au milieu d’elle-même. Dans un autre, c’étaient les pieds qui occupaient cette place : les talons faisaient un piédestal, qui les tenait en l’air. Qui pourrait le croire ? Les architectes ont été souvent obligés de hausser, de baisser et d’élargir les portes, selon que les parures des femmes exigeaient d’eux ce changement, et les règles de leur art ont été asservies à ces caprices. On voit quelquefois sur le visage une quantité prodigieuse de mouches, et elles disparaissent toutes le lendemain. Autrefois, les femmes avaient de la taille et des dents ; aujourd’hui, il n’en est pas question. Dans cette changeante nation, quoi qu’en disent les mauvais plaisants, les filles se trouvent autrement faites que leurs mères.
Questionnaire
Compréhension du texte :
1. Qui est le narrateur de cette lettre ? À qui écrit-il ?
2. Que découvre Rica à propos des Français ?
a) Leur générosité
b) Leur goût pour la mode
c) Leur amour pour la littérature
3. Selon Rica, que se passe-t-il lorsqu’une femme quitte Paris pendant six mois ? Explique avec tes mots.
4. Cite deux exemples montrant que les modes changent rapidement.
Analyse de la critique sociale :
5. Que veut dénoncer Montesquieu à travers ce texte ?
a) La pauvreté du peuple
b) L’instabilité et la superficialité de la société
c) Le manque d’éducation des femmes
6. Reprends la dernière phrase du texte :
« L’âme du souverain est un moule qui donne la forme à toutes les autres. »
a) Quelle figure de style reconnais-tu ici ?
b) Que veut dire Montesquieu par cette image ?
Interprétation et réflexion :
7. Que signifie le mot « caprice » dans le texte ?
8. Relève une phrase qui montre le ton ironique ou moqueur de Montesquieu. Explique pourquoi elle est drôle.
9. a) Pourquoi, selon toi, Montesquieu choisit-il de faire parler un étranger pour critiquer la société française ?
b) Quel fabuliste célèbre a utilisé un procédé similaire pour pouvoir s’exprimer sans en subir les conséquences ?
10. En quoi ce texte est-il toujours d’actualité selon toi ?
Analyse de l’image :
11. Décris l’image en quelques phrases. Que montre-t-elle sur la société du XVIIIᵉ siècle ?
12. En quoi cette caricature illustre-t-elle le texte de Montesquieu ?
Littérature Montesquieu, Les Lettres persanes, 1721 – 3ème pdf
Littérature Montesquieu, Les Lettres persanes, 1721 – 3ème rtf
Questionnaire Montesquieu, Les Lettres persanes, 1721 – 3ème pdf
Questionnaire Montesquieu, Les Lettres persanes, 1721 – 3ème rtf
Correction Questionnaire Montesquieu, Les Lettres persanes, 1721 – 3ème pdf
Correction Questionnaire Montesquieu, Les Lettres persanes, 1721 – 3ème rtf
