Aires terrestres éducatives (ATE) : les 1 499 aires recensées en France

Qu'est-ce qu'une aire terrestre éducative ?

Une aire terrestre éducative (ATE) est un espace naturel terrestre de proximité confié pour une année scolaire à une classe d'école, de collège ou de lycée. Les élèves n'y sont pas visiteurs : ils en deviennent les gestionnaires. Ils l'observent, en dressent le diagnostic, décident en conseil des élèves des actions à mener, puis les réalisent avec l'appui d'une structure accompagnatrice et de la collectivité propriétaire du site.

La démarche est portée au niveau national par l'Office français de la biodiversité, avec l'Éducation nationale. Elle repose sur trois piliers : la gestion participative par le conseil des élèves, le partenariat avec un accompagnateur de terrain et la collectivité, et l'ancrage dans les programmes (sciences et technologie, géographie, EMC, éducation au développement durable). Une aire marine éducative suit exactement la même démarche sur un autre type de milieu.

Concrètement, une classe engagée y consacre en général une demi-journée par mois sur le terrain, plus les temps de conseil et de préparation en classe. Le projet se transmet d'une année sur l'autre : la classe suivante reprend le site, relit le diagnostic et poursuit les actions engagées.

Les 7 étapes d'un projet d'aire éducative

1. 1. Comprendre Ce qu'est une aire éducative, ce que la démarche demande à la classe et à l'établissement sur une année scolaire.
2. 2. Choisir Repérer avec les élèves un site naturel de proximité, accessible à pied ou en transport court, et obtenir l'accord du gestionnaire.
3. 3. Trouver un accompagnateur Une structure d'éducation à l'environnement, un CPIE, un parc, une réserve, un gestionnaire d'espace naturel ou une collectivité qui suit la classe toute l'année. Les réseaux à contacter et les questions à poser.
4. 4. Préparer Construire la séquence, le conseil des élèves, le carnet de terrain et les temps d'observation.
5. 5. Financer Mobiliser les dispositifs mobilisables pour le transport, l'intervention et le matériel.
6. 6. Réaliser Diagnostic partagé, choix des actions par le conseil des élèves, sorties de terrain, réalisation concrète.
7. 7. Partager Restitution, valorisation auprès des familles et de la commune, transmission à la classe suivante.

Campagne 2026 : la deuxième relève ferme le 14 octobre

L'Office français de la biodiversité finance les nouvelles aires éducatives et le renouvellement des aires existantes par deux relèves annuelles. La première a fermé le 11 juin 2026 ; la deuxième ferme le 14 octobre 2026 à 20 h 00 (heure de Paris), pour des dossiers déposés à partir du 14 septembre. Le soutien s'élève à 5 000 € pour une aire nouvelle et 4 000 € pour une aire déjà engagée, dans les deux cas pour deux années scolaires.

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Créer une aire éducative avec ma classe

Le dispositif est ouvert à toute classe d'école, de collège ou de lycée, en métropole comme en outre-mer. Il ne demande ni site remarquable ni budget important : un espace naturel de proximité, l'accord de son gestionnaire, une structure accompagnatrice et une année scolaire suffisent.

1. Repérer le site Un bord de mer, une rivière, un bois, une prairie, une mare, une friche : accessible à pied ou en transport court depuis l'établissement.
2. Obtenir l'accord Commune, conservatoire du littoral, parc, conseil départemental ou propriétaire privé, selon le site retenu.
3. Trouver un accompagnateur Une structure d'éducation à l'environnement qui suivra la classe sur l'année. Où le chercher.
4. Déposer la candidature Auprès de l'Office français de la biodiversité, avec l'accord du chef d'établissement ou de la direction d'école.

Financer le projet

Une aire éducative coûte peu en elle-même : l'essentiel du budget porte sur le transport vers le site, l'intervention de la structure accompagnatrice et le petit matériel d'observation. Plusieurs dispositifs peuvent être mobilisés, du budget de la coopérative scolaire aux appels à projets de l'agence de l'eau, du département ou de la région.

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Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une aire terrestree éducative (ATE) ?

Une aire terrestre éducative est une petite zone naturelle gérée collectivement par les élèves d'une classe, avec l'appui d'une structure de terrain et l'accord du propriétaire du site. Les décisions se prennent en conseil des élèves : c'est le cœur du dispositif.

Combien d'aires terrestres éducatives existent en France ?

1 499 au relevé du 27 août 2026, dont 803 labellisées, dans 104 départements.

Quelle différence entre une AME et une ATE ?

Le milieu, et lui seul : une aire marine éducative porte sur le littoral, l'estran ou un plan d'eau salé ; une aire terrestre éducative sur une prairie, un bois, une mare ou une friche. La démarche pédagogique, le financement et le calendrier sont identiques.

Combien coûte une aire éducative ?

Rien pour l'école : le dispositif est financé par l'Office français de la biodiversité, à hauteur de 5 000 € pour une aire nouvelle et 4 000 € pour le renouvellement d'une aire existante, dans les deux cas pour deux années scolaires. Le soutien est versé à la structure porteuse, le plus souvent la commune ou l'association accompagnatrice.

Quelles classes peuvent conduire une aire éducative ?

Du CE2 à la terminale, en école, collège, lycée général, technologique ou professionnel, public comme privé sous contrat. Le dispositif est défini par le décret n° 2019-1580.

Quelle est la date limite de candidature en 2026 ?

La deuxième relève de la campagne 2026 ferme le 14 octobre 2026 à 20 h 00 (heure de Paris), pour des dossiers déposés à partir du 14 septembre. La première relève a fermé le 11 juin 2026.